ギリシアとそれをとりまく古代地中海世界はその地理的条件から、様々な文化の影響を受けつつ展開していきます。古代ギリシア美術は、オリエントやエジプトの先進文明を受容し、ミノア・ミュケナイ文明の伝統を継承しながら、彫刻や建築、絵画などの分野で大きく発展し、やがて美の規範ともいわれるクラシック美術（古典美術）を完成させます。
　ギリシアの古典美術は、古代ギリシア文明が滅んだあとも、ローマ帝国へと受け継がれ、その後、西洋美術の源流となります。しかし、ギリシア美術が影響を与えたのは、ヨーロッパの美術だけではありませんでした。アレクサンドロス大王の東方遠征と、ローマ帝国の拡張によって、ギリシア・ローマ美術の伝統は、西アジアからインド、中央アジアへと伝えられ、ガンダーラ仏をはじめとするシルクロード美術の原点にもなったのです。